2024.2.16 잊지못할 남미여행

원래 남미여행을 다녀와서 블로그에 여행 후기를 써보려 했는데 여행 후기보다는 소비자의 알권리를 위한 가이드(...) 같은 글이 될 것 같다. 여행후기를 써본 적도 없고 이런 글을 잘 쓰지도 못하지만, 그래도 이 글을 읽는 누군가가 내 사례를 반면교사 삼아 잘 계획했으면 하는 마음에서 여행기를 남겨보기로 했다. 해외여행을 패키지로도 가보고 자유여행으로도 많이 다녀봤지만 최악의 해외여행이 되버렸다...ㅜㅜ

작년 9월 쯤 늘 꿈만 꾸던 남미여행을 가기로 결심하고 패키지 회사를 열심히 찾아봤다. 그 중 '어른들의 우아한 여행'이라는 슬로건을 내건 한 회사가 있었는데, 여기는 패키지와 자유여행이 합쳐진 형태의 상품이라 내게 딱인 것 같았다. 애초에 자유여행을 더 선호하지만 불가피한 몇몇 이유로 패키지를 선택한 거라.. 여행 일정은 대략 이랬다.

02월 16일 부푼 꿈을 안고 인천공항을 출발하여 드디어 28일간의 대장정이 시작되었다. 인천을 출발해 LA를 경유하여 리마로 향하는 일정인데, 여행 첫 날부터 예기치 못한 사단이 났다. LA에서 리마로 가는 비행기는 여러 번의 딜레이와 게이트 변경 등 여태 경험해보지 못한 다양한 사례를 차례로 보여주더니 결국 캔슬.. 이유는 비행기 고장이었고 정확한 이유는 알 수 없었으나 미항공안전청의 불허로 캔슬되었다고 한다. 항공사가 남미 최대 규모의 항공사인 라탐이었기에 그렇게까지 걱정은 안 했지만.. 웬걸 여긴 그런 거 없다. 후술하겠지만 그냥 라탐 자체가 참으로 어이없는 항공사임을 나중에 여러번 경험함.

LA공항 연착관련사진

그렇게 첫 날부터 일정이 꼬이고 예정에 없던 LA에서의 1박을 보낸 후 다음 날 예정된 시간에 당연히 출발할 수 있을 줄 알았지만 또 딜레이가 됐고.. 심지어 이번에는 보딩을 전부 마쳤음에도 갑자기 전부 내려서 대기하라는 안내가 나오고 또 딜레이가 되었다; 급기야 참다 못 한 다수의 승객들은 라탐 항공 데스크에 항의를 하기 시작했다. 일부 현지 사람이 소송 운운하기도 한 걸 보면 당시 상황이 얼마나 험악했는지 대략 짐작하시리라 본다.
아무튼 여러 번의 연착 끝에 드디어 리마행 비행기가 이륙하게 되었는데 이륙할 당시 승객들은 이에 박수를 치기도 할 만큼 웃픈 사건이었다.ㅎㅎ..

거기에다 안 그래도 거금을 들여 간 여행이 처음부터 꼬여 일행들이 다들 예민해져 있는데 패키지 인솔자 ㅊ팀장의 태도는 앞으로의 여행이 아주 쉽지 않을 것임을 직감하게 했는데, 당시 항공사에 항의를 대신 부탁하자 ㅈ여행사 ㅊ팀장은 "항의하시면 저쪽에서 경찰부릅니다"라는 어이없는 답변을 내놓았다. 여행 일정이 처음부터 다 꼬였는데 이게 패키지 인솔자가 할 말인가 싶었다. 여기까지야 그렇다 치더라도, 여행 내내 수많은 어록을 양산한 이 분의 태도는 기가 막혔다.

우여곡절 끝에 드디어 리마에 도착했다. 첫 날 리마에서의 일정 중 시티투어는 옵션인데, ㅊ팀장은 이걸 다수결로 결정한다고 통보함. 딜레이로 인해 시티투어의 시간 자체가 축소됐을 뿐만 아니라 애초에 선택사항인 걸 다수결로 결정한다는 거부터가 말이 안 됐다.. 결국 나는 단체여행의 특성상 어쩔 수 없이 따르긴 했지만 불쾌했다. 결국 시티투어는 정상적인 투어진행이 힘들어 간단하게 진행됐고 무료로 변경됐지만. 며칠 간 인솔자의 행동을 보고 나는 전혀 신뢰가 가지 않았고 앞으로의 한 달이 원만하지 않을 거라 예상했었다.

아무튼 여행 얘기를 해보자면, 리마에 무사히(?) 도착한 우리 일행은 시티투어, 나스카, 와카치나 버기 투어를 시작으로 본격적인 남미여행에 들어갔다. 쿠스코와 우루밤바를거쳐 마추 픽추에 이르렀을땐 정말 남미여행을 잘 온 거 같다는 생각이 들만큼 환상적이고 신비로웠다. 특히 캐츄아어로 "늙은 봉우리"란 뜻의 마추 픽추는 그들이 스페인 침략자들로부터 자신들을 보호하기 위해 얼마나 많은 피와 땀을 쏟았는지 감히 짐작하기도 힘들만큼 위대해보였다. 하지만 이때부터 고산병이 본격적으로 시작되는데..(현지 해발고도가 2430m 정도였다.)

버기투어 사진/마추 픽추

페루를 떠나 볼리비아 라파즈를 거쳐 말로만 듣던 꿈의 세계 우유니 사막에 이르렀을때 여행은 절정에 이르게 된다. 세상에서 가장 큰 거울, 서울의 약 20배 면적 등등의 수식어만으로도 호기심을 자아내는 우유니는 정말이지 엄청났다.

우유니 사진

우유니 사막에서의 일정 중 우유니 만찬 일정은 생각보다 훨씬 괜찮았고 이로 인해 ㅈ여행사의 프로그램에 대한 불신이 살짝 사라졌다. 현지 스탭들이 지프 차를 연결하여 선 세이드를 만들고, 이동식 테이블과 의자를 가져와 간단한 뷔페식 식사에 와인을 곁들였는데, 언뜻 초라해 보일 수도 있었지만 우유니 사막과 꽤 잘 어울리는 만찬이었다고 할 만 했다. 그러나 이 여행사에 대한 나의 기대는 여기까지였다. 우유니에서의 숙소였던 소금호텔은 소금으로 건축됐다는 것이 특이하긴 했지만 너무 추워서 제대로 휴식을 취하지 못했고(혹시 여기서 묵을 예정이신 분들 중 추위에 약한 분들은 침낭이나 핫팩 준비 필수!!), 날씨 운도 따라주지 못해 꽤나 아쉬웠다. 이 와중에 인솔자의 신뢰도 여전히 바닥을 치고 있었는데, 이 분의 태도는 하도 가관이어서 한꺼번에 후술함.

소금호텔 사진

12일차에 우리는 알티플라노 고원을 거쳐 버스로 볼리비아-칠레 국경을 넘었고 깔라마를 거쳐 산티아고에 입성했다. 보헤미안 문화로 유명하다는 발파라이소는 특별할 건 없었지만 이 날 점심식사를 여행사가 지정한 식당(부에나 비스타-해산물 전문 식당)에서 하는 스케쥴이라 방문했는데 여기서 보기드문 사건이 발생했다.

부에나 비스타 식당사진

식당 종업원이 우리에게 준 메뉴판과 다른 현지인용 메뉴판이 따로 있는 걸 일행 중 한 명이 발견한 것이다. 분명 같은 메뉴인데 우리에게 훨씬 비싸게 받았던 것.. 더 황당한 점은 주문한 메뉴가 제대로 안 나오거나 심지어 3~40분이 걸렸는데도 음식이 안 나와 결국 취소하는 일까지 생겼고, 당연히 우리는 식당 측에 항의를 해봤지만 언어의 장벽으로 인해 ㅊ 팀장에게 대리 항의를 요청하니 이 사람은 한국에서도 외국인에게 바가지 씌우니까 괜찮다는 식으로 말했다. 서두에서도 말했지만 수많은 여행을 하면서 이런 가이드는 처음..

여기서 끝이 아니라 더 충격적인 일은 그 다음날 일어났다. 여행 15일차. 일정의 반환점을 돈 우리는 새벽 이른 시각 푸에르토 나탈레스행 비행기를 타기위해 산티아고 공항으로 출발했다. 공항은 새벽이라 비교적 한산했고 우리는 체크인 중이었는데, 인솔자가 일행 중 한 명을 호명하면 가서 티켓을 수령하는 식이었다. 나 역시 티켓을 수령하기 위해 메고 있던 배낭을 잠깐 내려 여권을 꺼내고 캐리어 위에 가방을 올려놓고 인솔자에게 티켓을 받으러 갔다왔다. 아마도 30초 정도의 시간이었던 것 같다. 그런데 돌아와보니 캐리어 위에 있어야 할 내 배낭이 눈깜빡할 새 없어진 것이다..ㅜㅜ 정말 귀신이 곡할 노릇이라는 말 밖에 나오지 않았다. 실감도 안 나고 믿기지도 않고.. 다시 그때를 생각하면 정말 아찔하다. 이때 정말 멘탈 가출.. 여튼 정신줄을 간신히 붙잡고 절도범을 빨리 잡아야겠다 싶었으나 보딩이 15분전이라 ㅊ팀장은 불가능하다는 답변을 내놨다. 도난 당한 가방에 상당한 금액의 물품들+현금이 있었기에 나는 이 비행기를 포기하고 페널티를 물고서라도 사건 접수를 하고 싶다고 했는데, 그렇게 하면 이 다음부터의 모든 일정이 노쇼 처리된다고했다. 그래서 하는 수 없이 비행기를 탔고, 정신이 반쯤 나간 상태로 푸에르토 나탈레스에 도착하자마자 경찰서로 가서 리포트 작성을 했다. 범인을 잡을 수 있다는 기대보다는 보험 처리를 위해서 필요한 일이기도 했고 또 혹시나 하는 마음도 조금은 있었다.

산티아고 공항 사진

남미 5개국 중 그나마 가장 치안이 좋다는 칠레, 그것도 새벽시간에 공항에서 이런 일이 생기다니ㅜ 믿기지 않는 일이었지만 엄연한 현실이었다. 내가 부주의한 탓이었다. 아무튼 여태 여행 중 기록한 영상과 사진들도 많이 잃은 나는 사실 이때부터 그냥 집에 가고 싶었다.. 그만큼 남미 가시는 분들은 언제 어디서든 도난 당할 수 있다는 사실 꼭 명심하세요!!

경찰 리포트 사진

여행 16일차. 토레스 델 파이네 국립공원을 거쳐 네 번째 국가인 아르헨티나로 이동했다. 피츠로이 트래킹은 생각보다 기대에 미치친 못했지만 자연경관만큼은 훌륭했다. 또한 남극과 그린란드를 제외하면 세계에서 가장 큰 빙하라는 모레노 빙하는 우리에게 또다른 경이로움을 선사해줬고 드디어 세상 끝이라고 그들이 우기는(세계 최남단 마을은 사실 칠레의 인구 2,000여 명의 푸에르토 윌리엄스(Puerto Williams)이다) 우수아이아의 세상 끝 우체국과 이과수 폭포로 향했다. 이과수 폭포는 아르헨티나에서 볼 때와 브라질에서 볼 때의 풍광이 다른데 확실히 브라질 쪽에서 보는 게 훨씬 더 장엄하게 느껴졌다. 그 와중에 칼라파테 호텔에서는 와인 따개 하나 빌리는데 12불을 요구해서 황당했다. 물론 빌리지는 않았지만.

모레노 빙하 및 이과수 폭포 사진

아르헨티나에서는 꼭 추천하고 싶은 게 있는데, 바로 아사도(아르헨티나식 바베큐)다. 현지 가이드가 소개해주길 여기서는 주로 서민들이 고기를 많이 먹는다고 한다. 그만큼 육류가 저렴하며 또 고기를 굽는 방식이 굉장히 특이한데, 숯불에 최소 4시간 이상 굽는다고 한다. 진짜 저렴한데도 육질이 좋고 너무 맛있었다ㅎㅎ

아사도 사진

마지막 국가 브라질. 여행의 마지막 도시인 리우의 호텔에서 자연스럽게 쫑파티가 열렸고(한 달이나 같이 지낸 일행들이라 서로 꽤 친해진 상태였다), 여행하는 동안의 여러가지 썰을 풀다가 어느새 쫑파티는 인솔자 ㅊ팀장에 대한 성토장이 되어버렸다. 나처럼 그동안 불만이 많았지만 일행의 분위기를 생각해 다들 티만 내지 않았을 뿐 다들 불만이 많았었던 상황. 결국 나는 총대를 메고 ㅊ팀장에게 일정이 끝나갈 때 즈음에 드릴 말씀이 있다고 하며 미팅을 잡았다. 그러나 갑자기 손님과 개인적인 면담은 할 수 없다며 ㅈ팀장은 일방적으로 약속을 파기했다. 평생 한 번 가기도 힘든 남미를 큰 마음 먹고 갔는데 인솔자 ㅊ팀장과 ㅈ여행사는 우리 일행의 여행을 상당 부분 망쳤다고 볼 수 있어서 솔직히 화가 좀 많이 난다ㅜ 특히 ㅊ팀장은 인솔자 자격이 전혀 없는 사람이었는데, 생각나는 것만 해도 아래에 서술한 정도다(...)

항공사의 잦은 결항 및 게이트 변경에 대한 대리 항의 요청 묵살 및 불친절함.
일행이 도난 당하거나 다쳤을 때 위로는 커녕 질책함.
현지 여행 정보오류 및, 언어 미숙. 잘못된 정보 전달.
별거아닌일인데도 호텔 직원과 언성을 높이며 싸움.
이동할 때 본인 짐만 챙기고 일행은 전혀 신경쓰지 않음.
그 밖의 현지유심 구매 등 각종 문의에 "알아서 하시고" 라며 불친절함으로 일관.
나이가 자신보다 한참 연배인 일행에게 "당신 국제미아 될 뻔했어"라며 안하무인식 처사.
옵션 투어 참여율이 저조한 일행에 "담부턴 자유여행만 하세요" 라며 비아냥 거림.

등등 더 말하려면 끝도 없을 정도다. 여행객들은 변방 국가로 갈 수록 여행 가이드, 혹은 인솔자에 대한 의존도가 상당히 높아질 수 밖에 없다. 특히나 거리도 멀고 언어도 생소한 남미에서의 이 패키지 여행은 주 고객층이 5-60대 이상으로 대부분 정년퇴직을 눈앞에 두거나 이미 하신분들이 대부분이다.그렇기에 여행 내내 우리 일행은 현지에서 운신의 폭이 좁은 이상 ㅊ팀장의 눈 밖에 나는 걸 원치 않았고, ㅊ팀장은 본인의 그런 위치를 이용한 각종 업무 태만을 한 달 내내 일삼았어도 우리는 그런 것에 쉬 항의 하기 쉽지 않았다.
따라서 귀국후 이에 대한 후속 조치를 별도로 취할 생각이었다.

귀국 직후 ㅈ여행사에 이와 같은 일을 언급하며 시정조치와 함께 즉각적인 해피콜을 요구했으나 여행사는 이사안이대수롭지 않다는 식의 태도를 보일 뿐더러 해피콜을 통해 해당 내용이 사실임이 밝혀지더라도 ㅊ팀장에 대한 징계 내용은 알려줄 수 없다고 하였고 오히려 제게 다른 여행객들의 불만을 대신 무마해달라는 어이없는 요구를 한다.

결론: 향후 남미 여행을 패키지로 갈 계획이신 분들에게 이 글이 조금이나마 도움이 되어 최소한 이런 인솔자를 케어하지 못하는 여행사는 절대 선택하지 않길 바라며, 즐거운 여행하시는 데도 도움이 됐으면 한다. 여담이지만 자유일정이 별 필요없으신 분들은 중고가 이상의 안전한 여행사 프로그램을 선택하시길 권장드립니다.

**참고로 ㅈ여행사의 ㅊ 인솔자에 대해 몇가지 질의한 결과 ㅊ팀장은 우리와의 여행이 첫번째 경험인 것 으로 확 인 되었다.즉 경험없는 인솔자를 회사차원에서 아무런 케어 없이 방치시켜 결국 소비자인 우리 일행만 최악의 여행으로 만든것이다.

그 밖의 남미 여행 팁
1. 4계절을 다 경험할 수 있는 남미인만큼 방문 예정지의 날씨를 꼼꼼히 확인하고 그에 맞는 옷을 준비하자.
2. 이과수 폭포 관람 시 개인적으로 우비보다는 래쉬가드 형태의 수영복을 더 추천. (폭포 밑으로 들어가면 우비는 전혀 소용이 없다..) 그리고 수경과 방수팩도 미리 준비해가길 권장.
3. 남미는 도난사고가 빈번하므로 힙색 같은 건 필수.
4. 여권을 분실했을 경우 영사관을 통해 재발급 받을 수 있다. 여권 사진 2매와 여권 사본을 미리 준비하길 권장.
5. 현금, 즉 달러는 최소한으로 가져가고 트레블 월렛 카드에 돈을 충전해가서 중점적으로 사용하는 걸 권장.
6. 남미 국가 간 비행편 이용시 수화물 무게가 제한적이라 (15Kg) 반드시 백인백 준비. 즉, 캐리어 안에 또 다른 큰 가방을 준비해가서 만약 수화물 무게가 초과되면 기내용으로 활용할 수 있다.
7. 한식을 자주 먹을 생각이면 미니전기포트를 가져가는 것도 좋다.
8. 우유니 사막의 호텔들은 전체적으로 컨디션도 좋지않고 춥기 때문에 핫팩이나 침낭 준비 권장.
9. 고산병 절대 만만히 보시면 안 된다. 고산병에 대비하는 약품은 다양하니 본인에 맞는 걸로 준비.