안데스의 장엄함에 매료된 행복한 여행

6년전 제주 올래길 걷기 한 달 살기 이후, 장기 여행으로 이번에 작은별 여행사를 통해 남미 28일 여행을 다녀왔다.

다녀온 남미 5개국은 14시간~12시간 시차여서 다녀온지 몇 일이 지난 오늘도 아직 낮에는 몽롱하고 밤에는 중간에 자주 잠이 깬다. 완전히 시차 적응할려면 아직 몇 일 더 지나야 될 것 같다.

이번 여행은 1개월 가량의 장기 여행이여서 출발 전부터 키우던 식물들, 구피 물고기 등을 이웃에 부탁하고, 사계절 옷, 라면 등 한 달 먹거리, 생활용품을 준비하느라 집 사람도 분주했다.

출발전 만만치 않은 이번 여행 코스에 대하여 미리 유튜브와 인터넷으로 찾아보았으나, 걱정과는 달리 작은별 여행사에서 제공한 15번의 항공편, 인솔자님과 현지 가이드님들의 철저한 준비로 큰 사고 없이 무사히 여행을 마쳤다.

페루와 볼리비아의 척박한 자연 환경에서 살아가는 순박한 사람들의 모습이 광활한 사막지대, 고원지대와 대비 되면서 소박하게 살며 만족하는 삶에 대해 생각하게 하였다.

돌이켜보면 이번 남미 여행은 안데스 산맥이 빚어낸 장엄한 자연의 경이로움에 작으나마 부대끼며 느끼는 여행이라는 생각이 든다. 바로 눈 앞에서 지켜본 모레노 빙하는 장대한 자연의 작품 그 자체였고, 쏟아지는 이과수 폭포의 물줄기를 몸으로 맞으며 탄 보트 투어는 짜릿함과 시원함으로 스트레스를 한 방에 날려버렸다. 또 지평선까지 펼쳐진 우유니 소금사막은 석양과 함께 새로운 환상적인 모습을 보여줬다. 그 외에도 피츠로이 가는 길, 눈보라치는 4천미터 알티프라노 고원지대, 시크릿 라군,, 마추피추 등 예전 세계여행에서는 경험하지 못한 다양한 모습을 선사했다.

이번 여행 초반에 우리 부부 8조를 크게 알리는 에피소드가 있었다. 볼리비아에서 우유니로 출발할 라파즈 공항에서 백팩 가방이 없어진 것을 알아차린 것이다. 기억을 더듬으니 새벽에 라파즈 시내 호텔에서 출발시 호텔 로비에 두고 온 것이 생각났다. 비행기 이륙시간이 촉박하여 공항까지 전해올 수 없어서 우리 김은경인솔자님의 지휘 아래 현지 가이드 협조로 당일 밤 우유니행 버스(편도 10시간)로 다음날 아침 우유니 소금호텔에 가져다 주었다. 백팩에는 태블릿 PC를 비롯한 보조 밧데리, 선글라스, 약 등 필수 품목들이 포함되어 있어서 분실시 향후 여행에 적지않은 불편이 예상되는 상황이였다. 이 일로 우리 8조는 일행 중에 일약 가장 눈에 띄는 조가 되었다...^^

이번 여행이 광대한 남미 대륙의 여러 나라 명소를 둘러보는 긴 루트의 힘든 장기 여행임에도 잊을 수 없는 많은 행복한 추억들을 간직할 수 있었던 것은 우리 작은별 20231030 원정대에 함께한 좋은 일행분들 때문인 것 같다.

다들 적지 않은 나이에 고산증의 여러 후유증 증상으로 힘들어도, 서로 약도 나눠주고 따뜻한 걱정을 주고받으며 육체적 어려움을 극복하며 일정을 모두 소화할 수 있었다.

우리의 모든 일정에서 하나에서 열까지 모든 것을 철저하게 챙긴 인솔자님과 현지 가이드님들 덕분에 우리 원정대가 무사히 안전하게 여행을 마칠 수 있었던 것 같다. 특히 김은경인솔자님이 여행지 마다 세심하게 제공해주는 정보로 로밍이 필요없을 정도로 편안한 여행을 할 수 있었고 여행 경비도 많이 절약할 수 있었다.

나의 다음 장기 여행은 아마도 몇 년 뒤 은퇴 후가 될 것 같다. 함께 한 일행 선생님이 추천한 아프리카 여행이 될 것 같은데, 그때도 작은별과 함께 하길 희망한다.

남미(América del Sur) 아디오스~