남미여행 (24. 1. 8 출발)

은퇴자들의 로망 남미 여행! 두려움과 설렘으로 시작된 여행은 인솔자를 만나고 안심이 되었다. 걱정했던 건강도 오히려 조금씩 좋아지기 시작했다. 마추피추와 우유니, 이과수로 대표되는 남미 관광. 그러나 여행이 시작되며 많은 명승지가 우리를 기다리고 있었다. 처음 보는 하나하나가 나에게는 보물이요 세계 유산으로 다가왔다. 우유니 사막에서 육각형 결정이 보이는 소금 위를 신기해 하며 걸었다. 더욱 감동적인 것은 태극기 차양막 아래 차려진 뷔페식 오찬이었다. 작은 별은 모든 음식과 기구를 가져와 사막 한 가운데 우리만을 위한 식탁을 차렸다. 우리 일행은 기쁨과 감사의 잔을 들어 작은 별을 외치고 식사를 했다. 신선한 경험이었다. 식사 후에는 사막 위에서 여섯 그룹으로 나누어 재미나고 멋진 사진을 찍었다. 라마를 타고, 맥주병 위에도 서고 공룡에 쫓기기도 하는 정말 특별한 사진이었다. 일몰을 보기 위해 다시 찾은 우유니. 물이 차있는 곳을 찾아갔다. 세상에서 가장 거대한 거울이라는 물찬 우유니. 장화를 신고 물에 비친 사진을 찍었다. 드론으로 찍은 단체 사진은 정말 감동적이다. 여럿이 하나가 되어 멋진 모습을 만들었다. 구름이 끼어 일몰은 자세히 볼 수 없었지만 연분홍으로 물든 하늘만 보아도 아름다웠다. 또한 석양에 즐긴 와인파티. 저마다 영화의 주인공이라도 된 듯 잔을 들고 저녁노을을 즐겼다. 빨간 옷을 입은 스탭들이 참으로 고마웠다.
좋았던 장소와 일들을 일일이 다 열거할 수는 없지만, 볼리비아 라파즈의 야경은 빼 놓을 수가 없다. 낄리낄리 전망대에서 본 라파즈 야경은 반짝이는 별들이 온통 여기에 떨어진 것처럼 환상적이었다. 귀국 후 들은 칠레의 화재 소식. 발파라이소 마을을 다시 볼 수 없다는 것이 매우 마음아팠다. 파타고니아의 바람 속에 마주한 세계 제 1의 국립공원인 토레스 델 파이네, 피츠로이도 기억에 남는 곳이다. 비글 해협을 지날 때는 찰스 다아윈이 비글호를 타고 지났던 일을 생각하니 가슴이 벅차왔다. 브라질과 아르헨티나 양쪽에서 본 이과수폭포, ‘아! 악마의 목구멍’. 물보라에 새겨진 영롱한 무지개. 가이드의 배려로 여러 번에 걸쳐 이과수폭포의 물을 온 몸으로 맞을 수 있었다. 아르헨티나 본 고장에서 경험한 탱고 쇼. 남미 9개국 민속 쇼인 라파인 쇼. 맛난 슈하스코 식사도 함께 즐겼다.
알찬 프로그램을 기획한 작은 별 여행사와 현장에서 발로 뛰는 가이드님 들에게 감사한 생각이 드는 곳이 한두 군데가 아니었다. 아름다운 추억을 만드는데 함께한 일행들께도 참으로 감사했다. 늘 웃으며 일행들을 이끌어 주고 보살펴 준 김 세나 인솔자, 우리 대장님. 이름도 예쁘고 얼굴도 예쁘지만, 무엇보다 마음씨가 곱고 예쁜 김 세나님. 정말 수고하셨고 감사합니다. 또 다른 길에서 작은 별과 함께 할 수 있기를 소망 합니다.